独立学院是普通高校（申请者）与社会力量（合作者，包括企业、事业单位，社会团体或个人和其他有合作能力的机构）依据教育部《关于规范并加强普通高校以新的机制和模式试办独立学院管理的若干意见》（教发〔2003〕8号）合作举办，经教育部批准后，依托高校本部师资优势而设立的具有法人资格的实施高等学历教育的教育机构。其招收的学生，除收费标准不同，在校待遇、毕业生就业政策等与非民办高校相同，毕业后颁发独立学院文凭。